Muito Obrigado SK15
mas acho que não fui muito claro no meu problema,
o "alert" foi só para demostrar que havia mais de 3 childNodes dentro do elemento SELECT
além dos OPTIONs, e que eram os "enters" e "espaços em branco" que também são childNodes do SELECT (acredito que sejam textNodes)
e eu queria que houvesse somente 3 childNodes (somente os OPTIONs)
mais observei seu código e vi que foi falta de atenção minha, porque retirando o método .length
acredito conseguir o que quero (recuperar apenas os OPTIONs dentro do SELECT):
<script>
var arrayDeOptions = document.getElementById("selectDestinatarios").options;
alert(arrayDeOptions.length);//apenas para demonstrar que há 3 elementos dentro do array
</script> acredito que isso resolva meu problema, muito obrigado por sua ajuda.