sistema de busca no banco

[JuanHBiscaia]

galera, estou fazendo um sistema de busca por produtos em um site de comércio, mas o problema é que algumas palavras chaves que podem ser usadas como "módulo" têm que ter caracteres especiais como "ó", "á", "õ", "ã", etc... mas eu n estou conseguindo fazer a busca quando uso uma dessas palavras que possuem caracteres especiais... como eu faço pra isso funcionar ??

o sistema de busca é bem simples... ainda vou melhorar, mas a princípio esse é um obstáculo que eu não estou conseguindo pular... alguém pode me ajudar ?

esse é o código do meu sistema de busca:

<?php

    mysql_connect("localhost", "root", "") or die ("não foi possivel conectar ao banco");
    
    mysql_select_db("busca") or die("não foi possivel selecionar o db");

    $buscar_por = $_POST['palavra'];        

    $tamanho = strlen($buscar_por);
    
    if (($tamanho <= 1) || ($buscar_por == ""))
    {
        echo "Favor indicar um valor válido para consulta";
    }
    else{
        $palavra = str_replace(" ", "%", $buscar_por);

        /* Altera os espaços adicionando no lugar o simbolo % */
       
        $qr = "SELECT * FROM noticias WHERE noticia LIKE '%" . $palavra . "%' ORDER BY codigo DESC";
       
        // Executa a query no Banco de Dados
        $sql = mysql_query($qr);
        
        // Conta o total ded resultados encontrados
        $total = mysql_num_rows($sql);
        
        // Verifica 
        if ($total > 0 )
        {
            echo "Sua busca retornou '" . $total . "' resultados.";
        }
        else {
            echo "Não foi possivel encontrar o item buscado";
        }

        // Gera o Loop com os resultados
        while($r = mysql_fetch_array($sql)) {
                echo "<hr>";
                echo $r["titulo"];
        }
    }

?>

[Raphael Machado]

Eu num sou muito bom em PHP mais vê se esse código funciona:

$palavra = ereg_replace("[^a-zA-Z0-9_.]", "", "áàãâéêíóôõúüçÁÀÃÂÉÊÍÓÔÕÚÜÇ ", "aaaaeeiooouucAAAAEEIOOOUUC_");