Laravel- Pegar dados de Array doctrine sql

[Clocks]

Pessoal, estou alterando uma função em um código de um sistema comprado pela empresa onde trabalho, porém como é um método novo utilizando um framework que ainda não havia trabalhado (Laravel) tenho dificuldades em fazer uma simples comparação de dados.

Explicando o objetivo do código: Se o usuário for administrador, ele lista todos os "Albums", como podemos verificar no código abaixo:

if($this->data['users']->role == "admin" ){
		$toReturn = array();
		if($dir != 0){
			$toReturn['current'] = mediaAlbums::where('id',$dir)->get()->first()->toArray();
		}
		$toReturn['albums'] = mediaAlbums::where('albumParent',$dir)->get()->toArray();
		$toReturn['media'] = mediaItems::where('albumId',$dir)->orderBy('mediaTitle', 'ASC')->get()->toArray();
                $toReturn['dormitory'] =  dormitories::get()->toArray();
		return $toReturn;
                }

Até aqui tudo Ok.

Na segunda parte, se o usuário for "student" ele poderá listar apenas os álbuns para determinado usuário.

if($this->data['users']->role == "student"){
                $cursoAluno = $this->data['users']->dormitoryId;
                $toReturn = array();
		if($dir != 0){
			$toReturn['current'] = mediaAlbums::where('id',$dir)->get()->first()->toArray();
		}
		$toReturn['albums'] = mediaAlbums::whereIn('dormitoryId', $cursoAluno)->get()->toArray();
		$toReturn['media'] = mediaItems::where('albumId',$dir)->orderBy('mediaTitle', 'ASC')->get()->toArray();
                $toReturn['dormitory'] =  dormitories::get()->toArray();
		return $toReturn;
                }

Pra fazer a comparação, na tabela do usuário (users) armazenamos um código dizendo a qual grupo ele pertence, em texto simples no campo dormitoryId. Valor armazenado na variável "$cursoAluno".

Na tabela do album (mediaAlbums) armazenamos os grupos que determinado album pertence no campo dormitoryId, com json a partir de multi select...ficando os valores armazenados desta forma : ["1","2"]

O que eu preciso comparar é: Mostrar apenas os albums que no campo "dormitoryId" tem o valor do grupo do aluno armazenado na variável $cursoAluno.

Alguém tem uma solução?

Obrigado