provavelmente este campo está definido como uma primary key então pode-se usar o max sem problemas! não vai alterar o tempo de resposta da função. pois o banco de dados também se orienta assim. o mais certo seria você criar uma trigger mesmo, igual no interbase!
Cara o que usei do que estudei até agora é que o PHP5 tem uma série de funções especiais para o MySql4.x utilizando a mesma notação dos MySql's anteriores adicionando o i por exemplo! mysqli_num_rows() mysqli_fetch_row() Se eu estou errado por favor me corrijam!! também sou leigo em PHP!! hehe
Tenta esse ai cara. eu testei aqui e deu certo.
<script language="JavaScript">
function OpenWindow(url, title, features){
window.open(url, title, features);
}
</script>
O link vai ficar assim.
<a href="#" onclick="OpenWindow('about:blank;', 'teste', '')">Mais sobre...</a>