Achei isso, tá certo? Cada porta IDE permite a conexão de até dois dispositivos IDE (discos rígidos, CD-ROM, Zip drive, etc) simultaneamente. Quando você instala dois discos rígidos a uma mesma porta IDE, há um problema. Como o cabo usado é o mesmo, os discos entram em conflito, pois os dois tentarão comunicar-se com o computador ao mesmo tempo. Para resolver este "impasse", basta configurar o segundo disco rígido como escravo (slave), isto é, dizendo a ele que o outro disco rígido é quem comandará a comunicação com o PC (daí ele ser chamado de mestre). Esta configuração é feita removendo-se um jumper do disco rígido. A localização exata deste jumper deve ser conferida no manual do disco (em geral os discos têm um pequeno manual na etiqueta que existe colada sobre o seu corpo). Ou seja, respondendo à sua pergunta: configuração de um disco rígido como escravo serve para que ele possa ser instalado junto com outro disco rígido em uma mesma porta IDE. Importante notar que hoje em dia todas as placas-mãe têm duas portas IDE. Com isso, a maneira mais adequada de se instalar dois discos rígidos ao micro é instalar o disco rígido de maior desempenho na porta IDE 1 (primária) e o segundo disco rígido na porta IDE 2 (secundária), ambos configurados como mestre ("master"). Se você tiver um CD-ROM, gravador CD-R, etc, instale-o como escravo (slave) na porta IDE 2 (secundária), juntamente com o segundo disco rígido. Isto irá garantir o maior desempenho do micro. Você só deve usar a estrutura master/slave na porta IDE 1 caso já existam dois dispositivos instalados na porta IDE 2. Nesse caso, a lógica é a seguinte: instale os dispositivos de maior desempenho (discos rígidos) na porta IDE 1 e os dispositivos de menor desempenho (CD, DVD, gravador, Zip drive, etc) na porta IDE 2.