Recomendaria o PHP sob um terminal linux (caso use windows, procure o software Cygwin para obter o mesmo resultado). É incrível a facilidade que o php proporciona para manipular arquivos de texto, principalmente quando integrado com um terminal linux. Outra opção que também gosto é o shell script. São linguagens de fácil aprendizagem, sintaxe simples, e sob a questão da performance, não sei te informar se existe grande diferença para outras linguagens, mais faço/utilizo scripts nestas linguagens para tratar informações a serem inseridas em bases de dados de uma grande companhia de telecomunicações, estes scripts processam milhões de registros de assinantes ADSL desta companhia e atende bem as necessidades da empresa que trabalho.