Ixi cara por mais que você tente isso nunca vai ficar 100% seguro, sempre vaiu ficar fácil para quebraram essa sua key. Mas pensando nisso, a Zend criou o Zend Encoder, que codifica seus arquivos PHP para pacotes binarios e só é necessário o Zend Optimizer, que tem em todos os servidores pagos e alguns grátis, para rodar os arquivos. O problema é a licença, o Zend Opmizer é grátis mas o Encoder não é. Dá uma olhada em www.zend.com para maiores informações. Obs: deve haver outros codificadores, mas não sei se funcionam tão bem quanto o Zend Encoder.